夏も近づく新茶の季節

 お茶は1年に何回か収穫されますが、新茶とはその年に最初に積まれた新芽から作られる茶葉で、時期は4～5月ごろ。特に八十八夜(立春から数えて88日目。2025年は５月 1日 )は「夏も近づく八十八夜・・・・・」と『茶摘み』で歌われているように、茶摘みが行われる季節として有名です。

 日本の緑茶の歴史は奈良・平安時代まで遡ります。また、『茶摘み』唱歌として登場する最も古い記録は明治45年。しかし庶民が日常的に緑茶を飲むようになったのは意外と新しく、大正末期から昭和初期とされています。

  新茶はその年の「初物」で、不老不死が叶う縁起の良いものと考えられてきました。香りや味にも特長があります。香りはフレッシュで爽やか、味は苦味が少なく旨味や甘味はしっかり。その理由は栄養成分との関係が深く、旨味成分であるテアニン(アミノ酸の一種)が豊富で、苦味成分であるカテキンが少ないからです。ちなみにカテキンは日照量が多くなるほど増えるので、夏に向かって苦味の強い味になっていきます。                                                                                                           

                                                                                                  ( 三基商事株式会社  NEWS&COMMUNICATION より引用   vol416 )